約20年前に登場したＥＴＣの利用率は現在では90％を超え、車社会に広く浸透しています。ところで皆さんは新しいサービス「ETCＸ」をご存知ですか？まだまだ従来のＥＴＣよりも普及率が低く、駆け出しですが、日本の車社会がより便利になる可能性がある注目のサービスです。そこで今回は、ＥＴＣＸとは何か、従来のＥＴＣとの違いなどについてお話したいと思います。
ＥＴＣＸとは
ＥＴＣＸとは、2020年に設立されたＥＴＣソリューションズ株式会社が提供するＥＴＣを利用した新しいキャッシュレス決済サービスです。これまでのＥＴＣでは有料道路通行料の決済のみ可能ですが、ＥＴＣＸでは有料道路の通行料以外にガソリンスタンドや駐車場、ファストフード店などでもドライバーがハンドルから手を放すことなく決済することが可能となります。
ＥＴＣＸを利用するには、新たに会員登録が必要になります。高速道路とは異なる新たなシステムで運用するサービスのため、既存のＥＴＣ利用とは別に登録が必要です。登録料や年会費などはかからず、ＥＴＣカードや車載器は現在使っているものがそのまま利用できるので、現在ＥＴＣを利用している方であれば登録さえすればすぐに利用できます。
従来のＥＴＣとの違いは？
１：安価なシステム
現在のＥＴＣでは有料道路の各ゲートにＥＴＣ認証に必要な全データとシステムを持つため、その場で瞬時に認証ができます。また、走行しながら認証できるように高性能のアンテナを装備しているため、導入コストが高いという課題がありました。そのため、利用者の少ない地方の有料道路ではＥＴＣの導入は難しいとされてきました。
ＥＴＣＸでは、認証処理などを全てクラウド上で行う「ネットワーク型ＥＴＣ」として展開するため、必要システムは最小限で済みます。通常のＥＴＣよりも認証に多少時間がかかりますが、導入コストを抑えることに成功しました。また、通信用アンテナも一時停止を前提とすることで安価なものを開発したため、これまでＥＴＣの導入が難しいとされてきた道路でも比較的導入がしやすくなりました。
２：ノンストップでは利用できない
従来のＥＴＣとの大きな違いは、高速道路のスマートIC利用時と同様に一旦停止が必要な事です。ＥＴＣＸでは「決済時に一時停止する」ことでシステムを簡易化して低コストで利用できるよう設計されています。そのため従来のＥＴＣとは異なり、決済時には必ず一旦停止し、決済されたことを確認後に再始動する必要があります。
料金所における「一時停止問題」
従来のＥＴＣとの違いに「一旦停止が必要になる」ことをお話しましたが、これがＥＴＣＸ普及への最大の課題になっています。料金所をノンストップで通過できる現在の有料道路と異なり、ＥＴＣＸでは必ず一旦停止が必要となります。ＥＴＣＸで料金所を通過しながら料金決済することはできないため、今後ＥＴＣＸを利用促進するためには、専用の料金所設備が必要になることが考えられます。「料金所をノンストップで通過できる」という従来のＥＴＣのメリットとの間に生じたギャップをどう解決していくかがＥＴＣＸ普及のポイントになると言えるでしょう。
また、現在ＥＴＣＸを利用できるのは、伊豆中央道の江間料金所と修善寺道路の修善寺料金所、大仁料金所など、全国で６か所のみと導入が伸び悩んでいるのが現状です。今後は現状のＥＴＣより低コストで導入できるよう設計されているＥＴＣＸの利点を生かし、現金でしか料金が支払えない都道府県などの道路公社が管理している有料道路での導入に期待したいものです。
現在の対応店舗・施設はこちらからご確認ください。
最後に
ＥＴＣが登場したことによって、高速道路利用を取り巻く環境は大きく変化しました。高速道路を利用するほとんどの車がＥＴＣを利用している現状からすれば、追加費用なしで導入できるＥＴＣＸの普及の余地は十分にあるように感じます。ＥＴＣソリューションズ株式会社では、2024年までにＥＴＣＸ対応施設・店舗を100か所まで増やし、将来的には全国10,000か所での利用を目指すとのことです。駐車場、カーフェリー、ドライブスルーでの試行運用も実施されているため、今後の動向に注目していきましょう。